Муфта, Полботинка и Моховая Борода

Накситралли – человечки ростом не выше трёхлетнего ребёнка. В отличие от гномов и троллей они не прячут сокровищ в подземельях и не вредят людям, а напротив, стремятся им помочь. Например, однажды накситраллям пришлось спасать целый город от нашествия кошек. Эно Рауд

Накситралли – человечки ростом не выше трёхлетнего ребёнка. В отличие от гномов и троллей они не прячут сокровищ в подземельях и не вредят людям, а напротив, стремятся им помочь. Например, однажды накситраллям пришлось спасать целый город от нашествия кошек.

Эно Рауд

Перевод с эстонского
(Отрывок, в сокращении)

Подъезжали всё новые и новые машины, и всё новые и новые кошки набрасывались на еду.
Наконец друзья решились войти во двор и, лавируя между кошками, подошли к старушке.
– Извините. Позвольте отвлечь вас на секунду, – поклонился Муфта. – Можно вас на два слова?
При этом он протянул старушке более или менее прямоугольную визитную карточку, на которой зелёными чернилами было написано:
 

Муфта
Адрес до востребования

 

Старушка с интересом взглянула на карточку и сунула её в карман передника.
– Присаживайтесь, – сказала она любезно. – Отдохните.
Тут же стояло несколько плетёных стульев и небольшой столик.
– Я охотно сварила бы для вас какао и испекла пирожки с рыбой, – сказала старушка. – Я страшно люблю рыбные пирожки, особенно с какао. Но ведь для этого нужны и молоко, и рыба, а эти продукты – дефицит.
– Знаем, – сурово заметил Полботинка. – Молока теперь не хватает даже грудным детям.
– А разве кошкам хватает? – воскликнула старушка. – Ничего подобного! Кошек у меня с каждым днём прибавляется десятками, и если дело пойдёт так дальше, скоро они не смогут насытиться.
– Положение, конечно, трудное. – Муфта попытался сказать это как можно мягче. – Но, позвольте спросить, зачем вы вообще кормите эту гигантскую банду?
– Они хотят есть, – вздохнула старушка. – Что ж поделаешь!
– Неужели вы в самом деле испытываете ко всем кошкам такую огромную и бескорыстную любовь? – спросил Моховая Борода.
Старушка махнула рукой и горько усмехнулась.
– Ох, молодой человек! – сказала она. – Да как я могу их всех любить? Одно только мытьё блюдечек отнимает у меня столько времени! Я люблю только одного кота, своего Альберта.
– Совершенно с вами согласен, – кивнул Муфта. – Я, правда, не особенно большой специалист по мытью блюдечек, но, несмотря на это, считаю, что можно любить одну, две, в крайнем случае, три кошки разом.
– Значит, за исключением Альберта, все эти кошки чужие? – удивился Полботинка.
– Что поделаешь, если они собираются здесь, – вздохнула старушка. – Хочешь не хочешь, я вынуждена их кормить – иначе они съедят порцию Альберта. И некому избавить меня от этого проклятия. Если бы кто-нибудь увёл этих кошек, я была бы самой счастливой на свете.
– Ах вот в чём дело! – пробормотал Моховая Борода.
И тут решительно выступил Полботинка:
– Думаю, мы сможем вам помочь.
– Благослови вас небо! – воскликнула старушка. – Я просто не знаю, как вас благодарить!
Муфта и Моховая Борода в замешательстве уставились на Полботинка. Что он задумал? Что за идея пришла ему в голову? Неужели он и впрямь надеется справиться с этой оравой кошек?
Но не успел Полботинка начать излагать свой план, как его снова одолел приступ кашля.
Кашель никак не хотел прекращаться, и старушка так и не узнала, каким образом её собираются освободить от кошек. Друзья распрощались со старушкой, и, лишь когда они подошли к машине, кашель Полботинка стих. Тогда он изложил свой план.
– У меня есть мышь, – сказал он. – Мы верёвочкой привяжем её к машине, и, если Муфта поедет достаточно быстро, ни одна кошка не отличит мою мышку от настоящей.
– Ага, – сообразил Моховая Борода. – Ты думаешь, что кошки погонятся за мышью?
– Обязательно. – Полботинка был убеждён в успехе своего плана. – Ведь в этом городе столько кошек, что настоящие мыши давным-давно дали тягу, и моя мышка будет для кошек в диковинку.
– Во всяком случае, надо попробовать, – коротко сказал Муфта.
Полботинка вытащил из-за пазухи свою игрушечную мышку на колёсиках, ласково погладил её и прошептал:
– Ну, мышка, будь умницей!
Потом он привязал её к машине. На этом приготовления закончились.